苯是一種無色、具有特殊芳香氣味的液體，主要存在于油漆、油漆涂料添加劑與稀釋劑、膠黏劑、防水材料中，尤其在一些用原粉加稀料配制成的防水涂料中，苯的含量較高，這樣的材料在施工完15個小時后進行檢測，室內空氣中苯含量仍超過國家允許最高濃度的14.7倍。人在短時間內吸入高濃度的甲苯、二甲苯時，可導致中樞神經系統麻醉，輕者頭暈、頭痛、惡心、胸悶、乏力、意識模糊，嚴重者可導致呼吸、循環衰竭而死亡。苯對造血系統亦有慢性的、不易察覺的毒害作用。室內空氣質量國家標準(標準號：GB/T18883-2002)中規定：苯的濃度標準為0.11mg/，甲苯和二甲苯為0.20mg/。

目前市場上油性多彩涂料中甲苯和二甲苯的含量占20%～50%。這些物質在室內不斷揮發，如果空氣流通不暢，其濃度就會不斷增高，給人健康造成嚴重損害。因此在選擇裝修材料時，最好選擇通過ISO9000系列質量體系認證或有綠色環保標志的產品。盡量選用中國消費者協會推薦的綠色產品，國家衛生部門檢驗合格的產品更可以放心使用。